Francia ha sido conocida durante mucho tiempo como el segundo hogar del hip-hop, gracias al mercado masivo de la música rap en ciudades como París, Marsella y Lille. De hecho, a nivel mundial, París ha llegado a ser vista tan importante para el género hip-hop como ciudades como Detroit y Nueva York. Gran parte de ese impulso se debe al compromiso de una generación creciente de artistas franceses, que están rapeando en su lengua materna sobre asuntos del país, y cultivando así un sonido rico y único. Un hombre que actualmente está dejando su huella inconfundible en el rap parisino, talentoso y elegante compositor, conocido como Alpha Wann.
Alpha creció en el distrito 14 de París, y pasó su adolescencia y sus primeros 20 años creando grupos de rap con seguidores de culto, como 1995 y L'entourage. El primero, 1995, terminó siendo un precedente para los futuros grandes del rap parisino, y ayudó a lanzar las carreras de Alpha y Nekfeu. Pero es la aclamada carrera en solitario de Alpha lo que lo ha consolidado como una leyenda de París. Su álbum debut, Une Main Lave L'Autre, fue una mezcla de ingenio lingüístico sobre ritmos dispersos. Y su última mixtape, Don Dada Mixtape Vol1, es más de lo mismo, apuntalada por candentes colaboraciones con otras luminarias francesas, y letras audaces que defienden la integridad artística y la autenticidad por encima de los tópicos del rap de toda la vida: lujo, glamour e indulgencia.
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"Mi regla es que no hay reglas", dijo Alpha, en una entrevista con New Era. "Esto no es un deporte. No se trata de si la pelota cruza la línea, y cosas así. Esto es solo arte. Alguien puede decir que es lo más grande que has hecho, alguien más podría decir que es basura. Solo tienes que ser fiel a ti mismo. Si te encaja, si logras convencerte a ti mismo, entonces supongo que lo has logrado".
Alpha conversó con New Era como parte de un cortometraje realizado en las calles del norte de París, mientras la cámara lo seguía durante un día normal de hacer música. Es una de las muchas caras en la portada de la explosiva nueva campaña musical de New Era, "The Music Generations", que celebra el histórico viaje de la marca a través de la cultura al defender a artistas pioneros en todos los géneros, desde la promocionada banda de alt-pop Easy Life hasta AJ Tracey, hasta el propio Alpha. Como parte de la colaboración, Alpha diseñó su propia colección New Era, que incluye un fino y ligero Casual Classic, disponible en azul o verde, con la 'D' de su etiqueta Don Dada.
"Mi pieza favorita era una gorra fitted de los New York Yankees. Era azul y rojo con cuero. Pero lo que tenía de especial era que el patrón de cuero en la gorra era de una gorra de New Era. Era el dibujo de una gorra de New Era sobre una gorra de la New Era... lo cual fue una locura. Era definitivamente mi favorita. Creo que todavía la tengo".
"La ropa y la música siempre han sido interesantes para mí, desde que era muy joven... Siempre me interesó lo que la gente llevaba puesto y por qué lo llevaban puesto", dijo Alpha. Pasó años coleccionando gorras New Era, y tiene cientos de ellos en casa, ahora, está diseñanda las suyas. "Creo que cuando realmente tienes una pasión, todo se completa", dijo. "Pasé tantos años coleccionando gorras fitted y ahora, con esta oportunidad, se ha cerrado el círculo". Y sobre el hecho de que New Era esté celebrando 101 años como marca "Supongo que cuando la gente todavía viene a verte después de 100 años", sonríe, "debes hacer un buen producto".