Sur la côte ouest de l’Afrique, du côté des plages d’Accra, la capitale du Ghana, se trouve une scène musicale en pleine ébullition, qui ne ressemble à rien de ce qui a été observé dans le pays depuis pas mal de temps. Survoltée par la détermination, l’énergie et la curiosité de la jeunesse ghanéenne, une communauté créative entière s’est formée autour d’une musique alternative, associée à la culture du skate et du surf. De plus, elle s’étoffe rapidement grâce à de nouveaux collectifs, de nouvelles idées et de nouveaux espaces où passer du temps, créer et jouer.
Le nouveau documentaire signé New Era, qui a pour scène cette ville, porte sur les sons innovants qui proviennent du Ghana. Il fait partie d’une série de documentaires qui se poursuivra tout au long de l’année 2023, durant laquelle New Era collaborera avec des communautés créatives à travers le monde, en les aidant à se développer davantage grâce à des dons et des soutiens. « Les habitants du Ghana disent toujours : oh, c’est de l’afrobeat ou rien, » explique Sandy Alibo, fondatrice de Surf Ghana, Vibrate Space et Freedom Skatepark (trois institutions devenues incontournables sur la nouvelle scène musicale d’Accra) et l’un des nombreux visages montrés au début du documentaire. « Moi je dis : les gars, vous vous trompez, il y a une plateforme qui accueille une scène alternative ici, et elle se trouve au skatepark.
La communauté du Ghana est prête à créer, à construire et à se relier au monde. Grâce à New Era, poursuit Sandy, je veux leur donner les ressources et les outils nécessaires pour les aider à réaliser leurs projets. » En 2016, Sandy a fondé Surf Ghana : un collectif de surfeurs, de skateurs, de musiciens, d'artistes, de photographes, de DJ, etc. « L’idée était d’expliquer aux gens : si nous travaillons ensemble, nous pouvons faire beaucoup de choses. Nous pouvons réaliser l’inattendu. » Au cours des années, le projet a reçu le soutien de gens comme Kendrick Lamar ou le regretté Virgil Abloh. En décembre 2021, Sandy a utilisé l’élan croissant impulsé par le collectif pour ouvrir la première installation d’Accra créée spécifiquement pour le skate : Freedom Skatepark.
Depuis son ouverture, ce lieu est devenu beaucoup plus qu’un skatepark ; il est désormais l’épicentre de la scène musicale alternative qui s’épanouit au Ghana, où des collaborations se produisent, des collectifs se forment et des fêtes sont organisées L’un des collectifs les plus en vogue à Accra, en ce moment même, s’appelle All My Cousins. « All My Cousins, c’est moi, Narah, Cozy, Tony, Seyyoh, Shrek et Juls, explique Ansah, cofondateur de l’équipe, artiste, producteur et DJ à lui tout seul. Ce sont des cousins qui se réunissent pour discuter, établir des liens et créer.
» Chaque membre a ses propres activités en cours. Par exemple, Cozy (dont le vrai nom est : David Nana Opoku Ansah) est un photographe et réalisateur primé. Tony, qui produit de la musique comme 95ANTNY, est un artiste inclassable, auteur de tubes riches et rythmiques comme Less is more ou 5STAR. Et Narah, en 2021, a publié un concert entier de 40 minutes sur YouTube, qui lui a garanti sa place parmi les étoiles montantes de la néo-soul ghanéenne. Mais ils travaillent aussi en groupe et collaborent avec d'autres artistes à travers Accra.
Ansah et Seyyoh font partie (avec BiQo, Øbed, Tano Jackson, Oliver Nortt, Gloriiia Denniiis, Joeyturks et Anthony Orleans-Lindsay) dont le single MAD, mélange de bossa nova et de thèmes psyc hédéliques, était un succès discret qui, l’an dernier, a fait partie des playlists sur Spotify. Leur dernier titre, WICKED, est une fusion séduisante de rythmes ghanéens nostalgiques et de jazz progressiste. Ce groupe est peut-être le produit d’une scène locale, mais le son qu’il produit plaît au monde entier.
L'an dernier, Sandy et Surf Ghana ont décidé qu’ils devaient faire davantage pour accueillir la scène musicale montée de toutes pièces qui bouillonnait au skatepark. Ils ont alors ouvert Vibrate Space : un studio d’enregistrement musical pour la communauté et un programme musical professionnel conçu pour former et équiper les jeunes musiciens émergents, ainsi que les apprentis managers et promoteurs. Outre les membres d’All My Cousins, des artistes de passage provenant de tout le Ghana et même de toute l’Afrique ont enregistré des sons ici.« Afrique du Sud, Nigeria, Togo, Côte d’Ivoire... ils viennent tous les mois. J’en suis fière. Je veux m’assurer qu’ils croient en eux et découvrent les ressources et les talents qui se trouvent ici, » poursuit Sandy.
Avec tant de jeunes d’Accra qui convergent chaque semaine vers Surf Ghana, il n’est pas surprenant que cette scène ait également donné naissance à sa propre culture rave. En janvier 2023, New Era a fait équipe avec Sandy et All My Cousins pour organiser une rave party au Freedom Skatepark. Elle était prévue pour accueillir 200 teufeurs mais, le soir-même, il en est arrivé plus de 600, qui ont rempli le lieu d’une énergie forte et de bonnes vibrations. C’est un exemple qui montre la soif de cette communauté et l’expression des habitants de cette ville.
« Ce que nous faisons ici, c’est de l’information, précise Sandy. Nous prenons le temps d’informer les gens sur l’énorme potentiel de ce lieu ; nous n'avons jamais les outils et les ressources nécessaires pour y parvenir. Mais dès que nous les avons, il y a un grand BOUM ! »