Frankreich ist seit langem als die zweite Heimat des Hip-Hop bekannt, dank des riesigen Marktes für Rap-Musik in Städten wie Paris, Marseille und Lille. Tatsächlich wird Paris auf globaler Ebene für das Hip-Hop-Genre als genauso wichtig angesehen wie Städte wie Detroit und New York. Ein Großteil dieser Dynamik ist dem Engagement einer aufstrebenden Generation französischer Künstler zu verdanken, die in ihrer Muttersprache über französische Angelegenheiten rappen und so einen reichen und einzigartigen Sound pflegen. Ein Mann, der derzeit den Pariser Rap unverkennbar prägt, ist der begnadete und stilvolle Texter Alpha Wann.
Alpha wuchs im 14. Arrondissement von Paris auf und verbrachte seine Teenager und frühen Zwanziger damit, Rap-Gruppen mit Kult-Anhängern wie 1995 und L'entourage zu gründen. Ersteres, 1995, wurde schließlich zu einer Petrischale für die zukünftigen Größen des Pariser Raps und half dabei, die Karrieren von Alpha und Nekfeu zu starten. Aber es ist Alphas von der Kritik gefeierte Solokarriere, die ihn als Pariser Legende zementiert hat. Sein Debütalbum Une Main Lave L'Autre war eine berauschende Mischung aus sprachlichem Genie, das über spärlichen Beats ausgelegt war. Und sein neuestes Mixtape, don dada mixtape vol1, ist mehr vom Gleichen, untermauert von knisternden Kollaborationen mit anderen französischen Koryphäen und mutigen Texten, die künstlerische Integrität und Authentizität über die langjährigen Rap-Klischees von Luxus, Glamour und Genuss stellen.
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"Meine Regel ist, dass es keine Regeln gibt", sagte Alpha in einem Interview mit New Era. "Das ist kein Sport. Es geht nicht darum, ob der Ball die Linie überquert und solche Sachen. Das ist nur Kunst. Jemand kann sagen, dass es das Größte ist, was du je gemacht hast, jemand anderes könnte sagen, dass es Müll ist. Du musst nur dir selbst treu sein. Wenn es dir passt, wenn du es schaffst, dich selbst zu überzeugen, dann hast du es wohl geschafft."
Alpha unterhielt sich mit New Era im Rahmen eines Kurzfilms, der auf den Straßen im Norden von Paris gedreht wurde, als die Kamera ihn während eines normalen Musiktages verfolgte. Er ist eines der vielen Gesichter auf der Vorderseite von New Eras explosiver New-Music-Kampagne "The Music Generations", die die historische Reise der Marke durch die Kultur feiert, indem sie bahnbrechende Künstler aller Genres einsetzt, von der gehypten Alt-Pop-Band Easy Life über AJ Tracey bis hin zu Alpha selbst. Im Rahmen der Zusammenarbeit entwarf Alpha seine eigene New Era-Kollektion, die eine feine und leichte Casual Classic in Blau oder Grün mit dem "D" seines Don Dada-Labels umfasst.
"Mein Lieblingshut war eine NY Yankee Mütze. Es war blau und rot mit Leder darauf. Das Besondere daran war jedoch, dass das Ledermuster auf der Kappe von einer New Era-Kappe war. Es war die Zeichnung einer New Era Mütze auf einer New Era Mütze... was verrückt war. Das war definitiv mein Favorit. Ich glaube, ich habe es immer noch."
"Kleidung und Musik waren schon immer interessant für mich, seit ich noch sehr jung war... Ich war immer daran interessiert, was die Leute tragen und warum sie es tragen", sagte Alpha. Er hat jahrelang New Era-Hüte gesammelt und hat Hunderte von ihnen zu Hause – jetzt entwirft er seine eigenen. "Ich denke, wenn man wirklich eine Leidenschaft hat, schließt sich der Kreis", sagte er. "Ich habe damals so viele Jahre damit verbracht, angepasste Mützen zu sammeln, jetzt schließt sich der Kreis wieder." Was die Tatsache betrifft, dass New Era jetzt 101 Jahre als Marke feiert? "Ich denke, wenn die Leute nach 100 Jahren immer noch zu dir kommen", lächelt er, "musst du ein gutes Produkt machen."